自從第二次世界大戰結束以後，世界各國都在思考要如何避免再次發生大規模戰爭，特別是在歐洲地區，因為飽受多年戰亂的影響，更是努力化解國家之間的長期歷史恩怨。1950年代開始，法、德、義、荷、比、盧等6國先後成立了「歐洲煤鋼共同體」（European Coal and Steel Community, ECSC）、「歐洲經濟共同體」（European Economic Community, EEC）和「歐洲原子能共同體」（European Atomic Energy Community, Euratom），藉由資源共同開發生產，逐步推動歐洲整合。1993年《馬斯垂克條約》（Maastricht Treaty）生效，意味著「歐洲聯盟」（European Union）正式成立，也發展出三大政策支柱。

第一個支柱是「歐洲共同體」，涵蓋了關稅聯盟與單一市場、經濟與貨幣聯盟、農業政策等議題，具有超國家性質。第二個支柱是「共同外交與安全政策」（Common Foreign and Security Policy, CFSP），涉及歐盟成員國對於外交事件與維和任務的共同立場與措施，但是各成員國可以做出保留。第三個支柱是「內政與司法合作」，則是有關成員國在打擊恐怖主義、毒品交易、武器貿易、人口販運等領域的合作。這三大支柱都或多或少跟歐盟對外政策有所關連。

特別是在冷戰結束以後，歐盟又進一步強化了整體對外政策的組織結構與功能。1999年《阿姆斯特丹條約》（The Treaty of Amsterdam）創設了「共同外交與安全政策高級代表」職位，有助於整合歐盟各成員國的對外政策立場。原本歐盟成員國代表在2004年10月29日簽署《歐盟憲法條約》（Treaty Establishing a Constitution for Europe），試圖設立「歐盟外交部長」，但是最終遭到會員國反對而被否決。歷經了多次磋商，歐盟先是於2007年7月23日提出《改革條約》（Reform Treaty），經過修正以後於12月13日正式命名為《里斯本條約》（Treaty of Lisbon），改為設立「歐盟外交與安全政策高級代表」（High Representative of the Union for Foreign Affairs and Security Policy）。此外，歐盟還設立「歐洲理事會/歐洲高峰會」（European Council/European Summit）常任主席，連同前述高級代表共同負責歐盟對外政策。

歐盟於2021年9月中旬，更因為印太地區在經濟、人口與政治上對於歐盟所具有的戰略意義，首次提出了《印太合作歐盟戰略》（The EU strategy for cooperation in the Indo-Pacific）。歐盟表示將邀請印太地區夥伴國家在永續與兼容的繁榮、綠色轉型、海洋治理、數位治理與夥伴關係、連結性、安全與防衛、人類安全等議題領域採取行動，共同面對未來的挑戰。在2022年2月公布的《印太合作歐盟戰略》中，歐盟再次指出，希望在符合民主、法治、人權與國際法的原則下，對於印太區域的穩定、安全、繁榮與永續發展作出貢獻。特別是該地區具有除了歐盟與美國以外，最大的三個經濟體—中國、印度和日本，而歐盟的對外貿易有40％會經由南海進行，對於印太區域的穩定與合作有著共同的關切。本課程也將介紹歐盟提出印太戰略的背景因素、戰略企圖、實際成效與未來可能發展。